Меркурій

Меркурій - найменша планета земної групи і найближча до сонцю з усіх планет. На небосхилі Меркурій не відходить далеко від центрального світила - максимум на 29╟ . Видно він або перед сходом Сонця (ранкова видимість), або після заходу (вечірня видимість) і тільки поблизу елонгацій (максимальних кутових вилучень від Сонця). Але навіть в ці періоди побачити його не завжди можна через значне нахилу орбіти Меркурія до екліптиці . Планета видно неозброєним оком у вигляді серпа (помітного, звичайно, тільки в телескоп або бінокль). У періоди видимості блиск Меркурія досягає приблизно -1m .

Загальні відомості

Відстань від Сонця - 0,39 а.о. , Екваторіальний діаметр - 4,8 тис. Км або 0,4 земного, маса - 3,3.1023 кг або 0,06 мас Землі. Період обертання навколо Сонця - 88 земних днів. Назву свою планета отримала в честь бога тогровля.

Історія відкриттів

Вельми поширена легенда про те, що Коперник так і не зміг за все життя побачити Меркурій, про що дуже журився. І дійсно, зробити це непросто. Що ж, за іронією долі в день свого народження Коперник мав відмінну можливість подивитися на Меркурій: на той день пройшло лише п'ять діб з моменту елонгації планети, і ввечері можна було її бачити як зірку 0,8 величини.

Через місяць з невеликим настала прекрасна ранкова видимість Меркурія! У віці 4-х і 5-ти місяців Коперник пропускає ще два періоди видимості Меркурія, і.т.д - в перший рік життя Коперника (у Польщі) Меркурій не сильно ховався. Якщо перенестися в рік повернення вченого на батьківщину після освітніх поневірянь по Європі, в рік 1503-й, то побачимо, що Меркурій був доступний спостереженнями в січні, квітні, травні, серпні, вересні, листопаді. Навмання беручи 1540-й рік, бачимо, що і тут можна було, при бажанні, в травні, а особливо в жовтні, не залишитися без побаченого Меркурія. Тому дозволимо собі засумніватися в достовірності деяких легенд. Хоча, приємно, чорт візьми, досягти хоч чогось більшого в астронміі, ніж Коперник! Дерзайте! Найближча хороша можливість очікується в районі 4-го травня 2002 року. Гряде вечірня видимість планети. Почніть спостереження близько половини шостого вечора (для Москви). О шостій вечора північно-західній частині досить світлого горизонту на висоті близько 10╟ можна спробувати розглянути досить яскравий Меркурій. У Вас буде трохи часу, бо планета під час вечірньої видимості завжди поспішає вислизнути за горизонт.

Повернемося з майбутнього в минуле. У 1631 році вперше спостерігалося проходження Меркурія по диску Сонця, передбачене Кеплером . 7 травня 2003 р року чекайте сприятливого для заходу Росії проходження Меркурія по диску Сонця. Початок явища - в чверть на десяту по Москві, закінчення - 20 хвилин третього. Шукайте Меркурій в північній третини Сонця. Копернику, до речі, таких можливостей представилося тільки дві: в 1506-м і в 1536-му роках. І, якщо погода підкачала, може, про це і журився великий чоловік? Але ... рано ще було тоді для таких спостережень, їх не вміли пророкувати. Перше спостереження проходження Меркурія по диску Сонця відбулося 7-го листопада 1631-го року, через 88 з половиною років після смерті Коперника.

Тільки в 1965 році виміряно період обертання планети навколо осі, раніше вважалося, що вона завжди повернена до Сонця однією стороною, як Місяць до Землі. За допомогою методів радіолокації виявлено, що Меркурій, все ж, швидше робить один оборот навколо осі, ніж виток навколо Сонця.

До прольотів повз планету "Маринер 10" в 1974 і 1975 рр. про поверхневих деталях Меркурія і про саму планеті було відомо дуже мало. "Марінер-10" був виведений на таку орбіту навколо Сонця, що до того, як були витрачені необхідні для управління запаси палива, він зустрівся з Меркурієм три рази. Передані на Землю зображення дозволили скласти карту, що охоплює близько 35% поверхні Меркурія. Інших космічних експедицій до Меркурія не було.

Особливості обертання Меркурія

Сонячна доба на Меркурії триває 176 земних діб. А період його обертання навколо своєї осі щодо зірок в точності дорівнює 2/3 меркуріанський року. При таких точних співвідношеннях обертання називають резонансною. Всі особливості руху Меркурія багато в чому пов'язані з гравітаційним впливом Сонця, в тому числі, і зміни в орієнтації орбіти планети. Колись, в першій половині минулого століття, саме дослідження цих змін послужило доказом теорії відносності Ейнштейна ...

Хімічний склад, фізичні умови і будова Меркурія

Понад дві третини вивченої поверхні планети сформувалося дуже давно, близько 4-х млрд. Років тому. Ці області покриває безліч кратерів . Найбільш відома деталь поверхні - Рівнина спеки - має сильну спорідненість із круговими морями на Місяці. Виникненню Рівнини передувало зіткнення Меркурія з великим небесним тілом , На ранньому етапі геологічної історії планети. Рівнина утворилася в результаті закінчення лави з надр планети після зіткнення. Її плоске дно облямоване розломами і звивистими гребенями гір. Діаметр рівнини посилання - 1 300 км (чверть діаметра планети).

У тій частині поверхні Меркурія, яка діаметрально протилежна Долині спеки, ударні хвилі, що стали наслідком її освіти, досягли найбільшої сили, викликавши сильні обурення в корі, зламавши її і створивши нагромадження її частин. Ця область має розміри близько 100 кілометрів у поперечнику.

Є ще один типовий вигляд поверхневих утворень - протяжні обриви (уступи) висотою від декількох сотень до 3 000 м. У деяких місцях вони перетинають стінки кратерів і розділяють собою нічим не відрізняються один від одного ділянки. Як припускають, такі особливості поверхні сформувалися при стисненні планетарної кори в процесі охолодження.

Фотомозаїка Меркурія по знімках "Маринер 10" (1974-й рік). Зображення Меркурія сконструйовано з 18 знімків, зроблених з інтервалом в 42 секунди "Маринер 10" під час прольоту повз планету 29 березня 1974 го року. Північ планети - верхня частина зображення. Екватор проходить справа наліво в однієї третини видимого розміру планети, якщо відраховувати знизу. Рівнина спеки з'являється поблизу термінатора зліва в центрі. Великі променеві кратери також видно на цьому зображенні Меркурія. Знімки зроблені з відстані в 210 000 км. Нагадаємо, що період обертання планети такий, що сонячні добу на Меркурії тривають два меркуріанський року. Це веде до величезних температурних контрастів: в перигелії температура соняшникового точки досягає 430╟ C, а нічні температури на зворотному боці опускаються до -170╟ C.

Середня щільність Меркурія майже дорівнює щільності Землі. Меркурій має залізне ядро , На частку якого припадає 70% маси і 75% загального діаметра планети. виявлено та магнітне поле , По напруженості становить лише близько сотої частини напруженості поля Землі, але його існування служить додатковим доказом існування металевого ядра.

Високі денні температури і невелика маса планети роблять утримання нею атмосфери неможливим. Невеликі виявлені кількості гелію, кисню і натрію могли з'явитися в результаті радіоактивного розпаду поверхневих порід і (або) через захоплення частинок сонячного вітру. Підтвердженням останнього припущення є наявність в незначною атмосфері планети гелію - дуже легкого газу, який за порівняно короткий термін розсіявся б в космосі, не будь постійних "поставок" частинок з сонячного вітру.

Отже, атмосфери на Меркурії майже немає, умови там ніяк не придатні для життя в відомому для людини розумінні. Поверхня Меркурія нагадує місячну. Вона покрита кратерами, на ній є утворення, схожі з місячними морями. Кращі зображення Меркурія отримані американським "Маринер 10", який проводив її фотографування з дозволом деталей до 50-м. У Меркурія немає жодного природного супутника.

Праворуч - ділянку поверхні Меркурія. зліва - чимось схожий місячний ділянку.

Ця фотомозаїка зроблена з окремих знімків "Маринер 10", вироблених під час його зближення з планетою в 1974-му році. Сонце висвітлює Меркурій справа. Термінатор проходить приблизно по сотому західному меридіану планети. Кратер Койпер, названий на честь астронома Джерарда Койпера , Помітний в центрі освітленій частині Меркурія. На поверхні переважають великі кратери і моря, які є відносно гладкими рівнинами.

Відкриті питання

* Не зовсім ясним моментом є витягнутість і велике нахил орбіти Меркурія. Є навіть думка, що Меркурій колись міг бути супутником Венери , Але був нею загублений.

* При всіх суворих умовах, поблизу полюсів Меркурія були відкриті поклади водяного льоду, з невідомих поки походженням. Можливо, втім, і те, що відкриття є помилковим.