Ліси в Африці загинули 3000 років тому через інтенсивного сільського господарства банту

Що надає більший вплив на навколишнє середовище - клімат або людина? Дослідження французьких вчених свідчать, тропічні дощові ліси в Африці загинули 3000 років тому через інтенсивного сільського господарства банту. Однак з їх тезою в науковому світі погоджуються далеко не всі. Ця наукова дискусія змусила згадати, хто такі банту.

Чесно кажучи, результати даного дослідження чимось нагадує старий анекдот про лісоруба, який прийшов в лісгосп влаштовуватися на роботу. Начальник відділу кадрів запитує його "А раніше ви де працювали?". "У Сахарі", - відповідає лісоруб. "Але ж там же немає лісу!" - в подиві вигукує кадровик. "Так і у вас не буде", - знизує плечима здобувач.

Однак жарти жартами, а гіпотеза про те, що свого часу люди своєю діяльністю завдали серйозної шкоди тропічним дощовим лісах Африки (які колись займали не менше третини Чорного континенту), висловлювалася неодноразово. Правда, в зведенні лісів підозрювалися зовсім не лихі лісоруби, а звичайні селяни, яким треба було десь вирощувати овочі і фрукти. І ось недавно були виявлені перші докази цієї точки зору.

Читайте також: Стародавні перуанці шкодили природі

Французький геохімік Жермен Байон (Germain Bayon) зі своїм колегами з Unité de Recherche Géosciences Marines НДІ океанографії в Плузане (Plouzané) проаналізували осадові керни з гирла річки Конго в Центральній Африці. В останньому дослідженні колектив вчених найбільш пильну увагу приділив зв'язку між випаданням опадів і хімічним вивітрюванням гірської породи і грунту.

Група дослідників мало не під мікроскопом проаналізувала шари глини, які відклалися перед дельтою Конго на морському дні. Дані відкладення дають, з одного боку, уявлення про вихідної гірської породи. З іншого боку, по співвідношенню алюмінію і калію можна реконструювати ступінь хімічного вивітрювання цих шарів гірської породи. Оскільки на певній глибині на дні моря чи відбувається ерозія, вчені змогли отримати цілісну картину клімату за останні 40 тисяч років.

За словами вчених, 20-3,5 тисяч років тому кліматичні умови не змінювалися. Цей результат повністю збігається з розрахованим на цей період кількістю опадів. Катастрофічна зміна сталося приблизно 3500 років тому. До сих пір фахівці виходили з того, що до цього часу клімат змінився за такими статтями: стало значно суші, дощі випадали швидше сезонно, тропічні дощові ліси в декількох регіонах Центральної Африки перетворилися в савани і трав'янисті співтовариства. Недолік рослинності привів до більш інтенсивної ерозії грунту, поряд з більш сильним хімічним вивітрюванням.

"З самого початку роботи ми взагалі не припускали, що швидше за все мова піде про людський фактор", - зізнався Жермен Байон в інтерв'ю Bild der Wissenschaft.

Зрозуміло, одного клімату явно не достатньо, щоб пояснити настільки очевидні зміни, підкреслив геофізик. В якості додаткового фактора він висунув гіпотезу про банту, які приблизно чотири тисячі років тому з території сьогоднішніх Нігерії і Камеруну переселилися в Центральну Африку. Раніше в цих місцях жили мисливці і збирачі пігмеї. Їм на зміну і прийшли банту.

"Банту іноді називають всі народи, які живуть в південній половині Африканського материка і говорять на мові Банту, що не цілком точно, так як при цьому змішується лінгвістична класифікація з етнічною. Мовне єдність не дає підстав припускати спільне походження всіх народів, які розмовляють мовою Банту . в історії вивчення мов і культури Африки зустрічаються приклади такого змішування різних принципів наукової класифікації ", - написано в статті Вікіпедія.

Згідно з археологічними знахідками, банту обробляли різні сільгоспкультури, в тому числі оливкові пальми, горіхи і батат (солодка картопля). Крім того, вони імовірно змайстрували нові інструменти для обробки грунту. "Ці інтенсивні Агрокультурні заходи привели, ймовірно, до посиленої хімічної ерозії грунту", - пояснює Байон.

Тим часом науковий світ вельми неоднозначно відреагував на результати цього дослідження. Зокрема, Террі Брнсік (Terry Brncic) з Оксфорда повністю підтримав тезу свого французького колеги, що людський фактор в усі часи чинив значний вплив на навколишнє середовище. "Я з давніх пір очікував подібних доказів", - коротко сформулював свою думку британський палеоекології.

Катаріна Нойман (Katharina Neumann) від університету Гете у Франкфурті, навпаки, налаштована скоріше скептично. Навіть сьогоднішній інтенсивний підсічно-вогневе землеробство, яке набагато інтенсивніше ніж це спостерігалося три тисячі років тому, не призводить до сильної ерозії грунту. "Я думаю, підстави, на яких базується це дослідження, помилкові", - наводить слова німецького археоботаніка інтернет-видання Science NOW.

Альфред Нгоманда (Alfred Ngomanda) з науково-дослідного інституту тропічної екології в Лібревілі (Габон) вважає, що головний винуватець знищення дощових лісів все-таки клімат. "Селяни-банту, ймовірно, сприяли прискоренню цього процесу дуже локально, не більше того".

"Безперечно, результати цього дослідження суперечливі. Але в будь-якому випадку ми потребуємо, щоб таких досліджень ставало якомога більше. Тоді це допоможе, нарешті, з'ясувати, наскільки великий вплив людини на знищення дощових лісів в Центральній Африці", - резюмує геолог Пітер де Менокал (Peter deMenocal) з колумбійського університету.

Читайте також: Стародавні міста Амазонії погубили водосховища?

Сам Байон вважає, що проведена його колективом робота зовсім не суперечить існуючим теоріям. Вона показує, як взаємодія людини і клімату може вплинути на навколишнє середовище. Так що, виходить, що все по-своєму мають рацію ...

Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"