міражі Австралії

Рука провідника торкнулася мого плеча. Я завмер на місці. Піейч повільно присів і вказав рукою на зарості. «Дивись», - пошепки промовив він. Я став вдивлятися в джунглі. Через мить щось ворухнулося, і я побачив голову буйвола ...

ОСТАННІЙ РУБІЖ.

Дикі буйволи водяться в Індії, Непалі, Бутані, Таїланді, Лаосі та Камбоджі, а також на Цейлоні. Ще в середині ХХ століття буйволи водилися в Малайзії, але зараз їх там не залишилося. Історичний ареал дикого буйвола був величезний. Ще на початку першого тисячоліття нашої ери водяний буйвол зустрічався на величезній території - від Месопотамії до Південного Китаю.

Кілька годин ми йшли по слідах величезного самця. Дощ давно припинився, але земля залишалася мокрою, і відбитки копит свідчили, що той, за яким ми йшли, був величезного розміру.
Звіра вкривала смужка чагарнику, буйвол не міг нас бачити, але, схоже, він давно відчув переслідування і тепер вичікував, щоб розправитися з мисливцями.
Бик підняв голову і втягнув ніздрями повітря - схоже, що вітерець доніс до нього наш запах, і він зробив пару кроків в нашу сторону. Тепер я бачив і його корпус.
«Пора, стріляй», - шепіт піейча прискорив мене, і я, вицеліть звіра в груди, натиснув на спусковий гачок. Гуркіт пострілу, куля Woodleigh вагою 350 гран (22,75 г) на мить зупинила буйвола, але потім він знову кинувся вперед. Всього мить, а він вже в десяти метрах від нас; пересмикнувши затвор, я знову вистрілив, і атакуючий звір вагою в тонну нарешті впав на землю, підім'явши своїм тілом невеликі дерева.

У 1820 році близько 80 домашніх водяних буйволів було завезено з Азії на півострів Кобург в форпости британських поселень в Північній Австралії. У період між 1825 році і 1 843 роками на північні території неодноразово завозили і інші партії буйволів. Цих тварин англійські колоністи спочатку використовували як в'ючних тварин, а також для отримання м'ясної і шкіряної продукції. Однак поступово потреба в цих тварин стала сходити нанівець, і подібно до того, як це відбувалося в Північній Америці з кіньми і великою рогатою худобою, водяні буйволи, надані самі собі, поступово повністю здичавіли. Північна територія Австралії виявилася ідеальним середовищем для проживання азіатського буйвола. Тварини за короткий час різко збільшила свою чисельність, і вже до кінця XIX століття їх стали класифікувати як дикий вид. Оскільки азіатських буйволів привозили з різних регіонів, то в даний час в Австралії мешкає два типи буйволів: привезені із Західної Азії, з загнутими рогами, а зі Східної Азії - із стрілоподібним типом рогів.

У країнах Азії ареал і чисельність диких водяних буйволів постійно скорочуються. Основна причина цього руйнування місця існування - розорювання і заселення пустельних територій.

У XX столітті водяний буйвол став причиною значного погіршення екології на північних територіях Австралії, і уряд Австралії був змушений почати програму по скороченню їх чисельності. Водяні буйволи були переносниками бруцельозу і туберкульозу та становили небезпеку для домашньої худоби. Саме буйволи сприяли стрімкої деградації водно-болотних угідь, прилеглих до затоки Карпентарія. Надмірна чисельність цих великих копитних привела до виснаження пасовищ, ерозії грунту і перетворення прісної води в солону в прісноводних водоймах. Крокодили, риба баррамунді, прісноводні черепахи і багато водоплавні види птахів, в тому числі гуси, стали втрачати звичне середовище перебування. Програма по скороченню чисельності диких буйволів почалася в 1979 році і тривала до 1997 року. За різними оцінками до початку кампанії по їх скороченню число диких водяних буйволів в Австралії становило від 350 000 до 700 000. У наші дні водяних буйволів налічується близько 150 000 голів, і це число вважається цілком припустимим.

Дикі буйволи - травоїдні тварини, які віддають перевагу жити в болотах і заплавах численних річок північних територій. Протягом більшої часу сухого сезону (травень - жовтень) самці і самки з телятами живуть окремо. Самки і молодняк займають лісові рівнини, де більше укриттів і їжі. Бики невеликими групами живуть в більш відкритих рівнинах. У сезон дощів (листопад - квітень) відбувається об'єднання тварин і настає період спарювання. Також протягом сезонів відбувається і зміна добової активності буйволів. У вологу пору року тварини практично всю ніч проводять в лісі і виходять з нього лише на світанку, щоб погодувати. До полудня йдуть до води, де рятуються від спеки і комах.

В Австралії ворогів у буйволів практично немає. Крокодили і дикі собаки дінго можуть напасти лише на теляти, дорослі тварини їм недоступні.

Площа земель, на яких привільно почувають себе водяні буйволи, становить близько 100 000 квадратних кілометрів. Тут проживає всього 17 000 чоловік. Ось чому, незважаючи на оголошення «війни» цим тваринам, вони не тільки збереглися, а й в деяких районах продовжують вважатися найчисленнішими тваринами.

Трофеями є дорослі бики. Їх вага може досягати 1000 кг. Рогу такої тварини - більше одного метра кожен. Незважаючи на те що предками дикого водяного буйвола були домашні тварини, тепер дикуни є гідний трофей. Ці великі тварини мають чудове нюх, хороший зір і гострий слух. Роздратоване тварина або поранене дуже небезпечно, і мисливець повинен постійно пам'ятати, що буйвол міцний на рану.

У районах, де практикується трофейне полювання на буйволів, іноземні мисливці зазвичай приїжджають на термін від 4 до 5 днів. За цей час мисливцям вдається побачити за день 5-6 трофейних тварин і визначитися з вибором. Сама полювання не настільки проста, як може здатися на перший погляд. Виїзд з польового табору відбувається на світанку, а повернення - нерідко після настання темряви. На відміну, наприклад, від африканського буйвола азіатський родич може годуватися в заплавних місцях протягом усього дня. Під час полуденної спеки частина з них іде до води, інші ж можуть ховатися в тіні дерев. При плануванні полювання стрілок повинен бути впевнений в своїх фізичних можливостях, так як в ряді місць пересування і відстеження можливо тільки пішки, хоча фірма, організатор полювання, має в зовсім розпорядженні не тільки джипи, але і квадроцикли та човни.

Типова полювання на буйвола починається з заїзду в місця передбачуваного знаходження трофейного тваринного, а потім може перейти в довгі виснажливі переходи і крадіжку звіра. Дистанція, на яку піейчі підводять стрілка, становить, як правило, від 50 до 100 метрів.

Про полювання в Австралії відомо набагато менше, ніж в Африці або Південній Америці, але і на цьому континенті вона дуже цікава і досить специфічна. Водяний буйвол, хоча і є завезеним видом, але входить в список трофейних тварин SCI. А якщо врахувати, що на північних територіях можливе полювання ще на два види великих копитних - бантенга (banteng) і дикого бика домашнього, званого scrub bull, то, відповідно, є вибір. Scrub bull дуже гарний як трофей і навіть входить в «буйволячі шолом».

Мисливцеві, що вперше потрапив на «зелений континент», угіддя нагадають звичні ландшафти таких африканських країн, як Ботсвана або Зімбабве. Тут сусідять і вологі тропічні ліси в заплавах річок і заболочених з солонуватою водою низинах, і напівпустелі з червоними пісковиками, і савани з високою травою. Головна відмінність полювання в Австралії від полювання в Африці в тому, що піейч, водій, слідопит - все це тут в одній особі. Білий професійний мисливець буде методично перевіряти улюблені буйволами місця і тільки потім, вибравши відповідний трофей, запропонує почати тропление і підхід. На ньому лежить відповідальність і за безпеку клієнта. Само собою зрозуміло, необхідна підстраховка під час полювання і виключення зіткнення з більш небезпечними істотами, а саме з отруйними зміями і комахами.

Згідно збройового законодавства - в Австралії немає проблем зі зброєю. Багато мисливців, враховуючи дальність перельоту на цей континент, вважають за краще брати мисливська зброя в оренду. Нарізна зброя тут на будь-який смак. Американське - Luger, Remington; багато від європейських виробників - наприклад, Sauer, Blaser, та інші. Вся зброя і оптика в отличном состоянии. Калібри для водяних буйволів такі ж, як і для їх африканських родичів - від .375 Н & Н і вище.
Подорож до Австралії залишає у більшості мисливців за трофеями позитивні враження. Незвичайна природа, тварин багато, організація турів на високому професійному рівні. Звичайно, вона поступається визнаної «мисливської Мекки» - Африці, але побувати тут і пополювати на водяного буйвола варто без всяких сумнівів.

Філ Маккензі, Дік Конаха 7 квітня 2015 в 00:00