білий лелека

Білий лелека (лат. Ciconia ciconia) зовсім не збирається працювати в службі доставки дітей. У нього своїх турбот вистачає. Одна тільки споруда гнізда, вага якого часом досягає декількох центнерів, чого вартий! Так що з дітьми доведеться розбиратися без нього ...

Жарти жартами, а білий лелека і правда споконвіку шанується у східних слов'ян, як провісник процвітання, багатства, успіху і ... народження довгоочікуваних дітей. З давніх-давен бездітні пари спеціально залучали до свого житла білого лелеки, закріплюючи на даху або трубі колесо від воза, сподіваючись, що лелека використовує його як основу для свого майбутнього гнізда. А разом з ним в будинок прийде і дитина.

Житло лелеки ретельно оберігали і захищали. «Не приведи Господи зруйнувати гніздо - хата згорить» - говорить народне прислів'я. Правда це чи вигадка - сперечатися не будемо, однак ще в позаминулому столітті знаменитий зоолог Альфред Брем помітив, що лелеки НЕ селяться, де доведеться: спочатку вони довго спостерігають за людьми, роздумуючи, чи варто пов'язувати з ними свою долю.

Білі лелеки гніздяться по всій Європі і Азії, вибираючи заболочені місцевості і ниці луки з помірним або жарким кліматом. Зимувати відлітають в тропічну Африку та Індію. Цікаво, що відправляються вони туди двома маршрутами: птиці із Західної Європи перелітають Гібралтарську протоку, долають Сахару і залишаються в середній частині Африканського континенту. Птахи зі Східної Європи та Азії летять над Малою Азією та Ізраїлем, залишаючись на території між ПАР і Південним Суданом. Летять білі лелеки на величезній висоті, економлячи сили і вміло використовуючи аеродинамічні потоки. Переліт здійснюють днем, вночі зупиняються на відпочинок. Морів намагаються уникати.

На батьківщину повертаються на початку березня і тут же приступають до залицяння. Молоді самці вперше будують гніздо і терпляче чекають прильоту самки. Перша дама, яка ступить в нього і буде повноправною господинею. Якщо на тепленьке місце претендує відразу кілька самок, то самець надає їм можливість самим розібратися одна з одною, не втручаючись в «дамську» сварку.

Переможниця запрошується в гніздо. При цьому самець закидає голову назад і видає характерні клацають звуки. Самка відповідає йому тим же. Це гніздо пара буде використовувати протягом всього свого життя і, цілком можливо, «передасть» його комусь зі своїх дітей. Рекордсменом у цій області визнано гніздо з Німеччини, в якому білі лелеки виводили пташенят з 1549 по 1930 рік.

Звичайно, за таке монументальне будова самцям доводиться боротися. В основному з більш молодими товаришами, яким лінь будувати власне. А ось різних дрібних «сусідів» (горобців, шпаків або трясогузок), які селяться в стінках гнізда, лелеки проганяв. Разом веселіше.

У кладці зазвичай 2-5 яєць (рідше від 1 до 7). Насиживают їх обоє батьків - тато днем, мама вночі. Пташенята з'являються на світ через місяць після початку висиджування. Вони зовсім крихітні і безпорадні - не здатні навіть виймати їжу з дзьобів батьків. Зате можуть добре бачити і з задоволенням збирають розкиданих дощових черв'яків.

Через 55 днів пташенята намагаються літати, повертаючись на ніч додому. У віці 70 днів вони стають самостійними і вже в кінці серпня відправляються на південь, ведені одним лише інстинктом. Батьки відлітають трохи пізніше - у вересні. Живуть білі лелеки близько 20 років.