У В'єтнамі виявлено 20 особин дельфінів зникаючого виду

У науковому світі сенсація. На превелику радість захисників природи в дельті річки Меконг на території В'єтнаму біологи виявили 20 особин іравадійский дельфінів. Ніхто точно не знає, скільки зараз залишилося цих рідкісних водних ссавців. За даними Всесвітнього фонду дикої природи станом на серпень 2011 року, їх було там не більше 87 особин.

На відміну від багатьох інших представників сімейства дельфінових, іравадійский дельфін (Orcaella brevirostris) знаходиться під загрозою повного вимирання. Виявити в одному місці відразу 20 тварин - це незрівнянна удача, коли цих істот у всьому світі налічується лише всього пара сотень.

Популяцію іравадійский дельфінів виявили під час експедиції в заповідній зоні Кьєнзянг (Kiên Giang), розташованої на півдні В'єтнаму, співробітники В'єтнамського інституту тропічної біології. "Кількість цих дельфінів виявилося більшим, ніж зустрічалося раніше в затоці Малампайя на Філіппінах або в будь-якому іншому місці в Меконг", - повідомляється на інтернет-порталі PC-Games, з посиланням на одного з учасників експедиції.

Взагалі, іравадійскітй дельфін - істота досить цікаве. Довгий час вважалося, що це єдиний представник сімейства, який абсолютно позбавлений навіть хоч якоїсь подоби "дзьоба" (нагадаю, що дзьобом у дельфінів називають виступ на морді, утворений видовженими щелепами). Крім того, ці дельфіни - одні з небагатьох китоподібних, у яких шия може рухатися в різні боки (у більшості представників цієї групи вона повністю нерухома).

Незважаючи на те, що, судячи з усього, контакти іравадійский дельфінів з людьми почалися ще тоді, коли останні тільки-тільки почали заселяти Південно-Східну Азію, до сих пір про них відомо дуже мало. У всіх базах даних зоологів вони фігурують як "вид, даних про якого недостатньо". Відомо, що ці доброзичливі і контактні тварини мешкають групами по троє-шестеро тварин.

Цікаво, що дорослі особини можуть переходити з однієї групи в іншу (для більшості дельфінів це не типово, до чужинців в групах ставляться насторожено). Під час дослідження території дельфіни піднімають голову з води і обертаються, щоб побачити все, що їх оточує. Плавають вони досить повільно, а при диханні ніколи не висувають голову повністю. Саме тому їх не так-то просто побачити в дикій природі.

Читайте також: Дельфіни сумують за померлими

Відомо, що іравадійский дельфіни можуть жити як в морській, так і в прісній воді. Однак деякі популяції майже ніколи не виходять далеко в море, і мешканці Меконгу відносяться саме до подібної "річковий" формі. У той же час іравадійский дельфіни, які живуть біля берегів Індонезії, майже ніколи не заходять в річки. На підставі цих даних біологи поділяють вид на два підвиди - морський і прісноводний.

Рибалки Південно-Східної Азії дуже люблять іравадійский дельфіна за те, що він допомагає їм заганяти рибу в мережі. Причому відмічено, що ці тварини досить швидко запам'ятовують місця, де люди їх ставлять, і починають свідомо гнати косяк риб прямо в пастку, знаючи напевно, що мережа допоможе його зупинити. У позаминулому столітті мало не кожна рибальське село на Індонезійському архіпелазі мала свою "місцеву" зграю дельфінів, які завжди підганяли рибу прямо до їхніх мереж. Забавно, що іноді мешканці різних сіл навіть подавали в суд на своїх сусідів, якщо тим вдавалося переманити зграю на свою ділянку лову (хоча, якщо по справедливості, судитися треба було з дельфінами).

Однак саме мережеве рибальство і погубило врешті-решт цей численний вид. Справа в тому, що в загонах риби в мережу брала участь вся зграя, в тому числі, дитинчата і підлітки. Вони, на відміну від дорослих, не завжди могли вчасно зупинитися, тому часто заплутувалися в мережах і гинули. За даними на середину ХХ століття, дитяча смертність у багатьох популяціях іравадійский дельфіна досягала 60 відсотків (що, мабуть, і привело до катастрофічного зниження чисельності). А перехід жителів цього регіону на траловий лов обернувся для дельфінів катастрофою - показник дитячої смертності в деяких місцях зріс до 80 відсотків!

Можливо, також зіграло свою фатальну роль і забруднення морської і річкової води стоками з полів, що містять токсичні для багатьох тварин добрива, які посилилися саме до кінця минулого століття. Так, наприклад, в пробах тканин деяких загиблих тварин виявлені високі концентрації ртуті, яка відбувається, ймовірно, з золотих хв, що знаходяться вище за течією річки. Що стосується браконьєрства, то воно, мабуть, ніяк не вплинуло на зниження чисельності цього виду, оскільки в більшості країн регіону іравадійский дельфін вважається священною твариною і місцеві жителі його не чіпають. (А необережні туристи, надумав на них пополювати, сильно ризикують - їх за це і втопити можуть.)

Отже, оскільки основну проблему для іравадійский дельфінів з давніх пір створюють рибальство і забруднення води, то з ініціативи Міжнародного союзу охорони природи (IUCN) вони були занесені в Червону книгу як вид, що знаходиться під загрозою повного знищення. Згідно з останньою доповіддю Всесвітнього фонду дикої природи, в Меконг водиться не більше 85 особин іравадійский дельфінів. Всього ж їх налічується близько 200 особин, хоча ще на початку століття було понад п'ятсот. Правда, можливо, чисельність іравадійский дельфіна до 2005 року впала ще й з вини ... зоологів!

Не так давно австралійські вчені зрозуміли, що живе біля берегів Зеленого континенту тварина, перш вважалося іравадійский дельфіном, їм не є. У 2005 році після проведення різноманітних досліджень, в тому числі і молекулярних, було встановлено, що тварини, що становлять австралійські популяції, насправді, належать до іншого виду, який був названий австралійським кирпатим дельфіном (Orcaella heinsohn i). При цьому зовнішні відмінності між двома цими видами мінімальні - Orcaella heinsohn i відрізняється від іравадійский лише тим, що його забарвлення тіла включає не два, а три кольори.

Проте, в результаті даного відкриття популяція іравадійский дельфіна відразу ж зменшилася приблизно на 230 особин (точного числа австралійських кирпатих дельфінів теж ніхто не знає). Тепер належать до даного виду вважаються лише ті популяції, що живуть на північ від Індонезії. До нинішнього відкриття вважалося, що близько Індонезії в цілому мешкає приблизно 100 тварин, в гирлі річки Іраваді в Бірмі - близько 20, а в Меконг - десь 85-87. Тепер же меконзьких популяція "збільшилася" на 20 особин. Однак це все одно не вселяє біологам особливого оптимізму.

"Число дельфінів продовжує і далі скорочуватися, лише деякі дитинчата досягають здатних розмноженню віку", - застерігає референт Всесвітнього фонду дикої природи по регіону Меконгу Штефан Циглер (Stefan Ziegler). Всесвітній фонд дикої природи звернувся до уряду Камбоджі, щоб воно визначило правові рамки захисту знаходяться під загрозою видів. "У природоохоронних зонах повинен бути заборонений траловий лов", - вважає біолог.

За даними Всесвітнього фонду дикої природи в Лаосі, незважаючи на чинне в цій країні законодавство з охорони тварин, кількість іравадійский дельфінів також скорочується і в даний час тут налічується не більше восьми особин. Найбільша за чисельністю популяція цих водних ссавців помічена на кордоні між Камбоджею і Лаосом. Тепер же з упевненістю можна сказати, що ці дельфіни живуть і у В'єтнамі (хоча до цього моменту вважалося, що там ці тварини зникли ще в другій половині ХХ століття).

Читайте також: Дельфіни-самогубці бояться підводних човнів

Будемо сподіватися, що уряди країн, по території яких протікає Меконг, вживуть усіх заходів для того, щоб захистити цього дружнього і корисного для рибалок дельфіна від вимирання. Адже в іншому випадку постраждають не тільки екосистеми, в яких мешкає це китоподібне, а й рибалки. Нікому більше буде заганяти їм рибу прямо в мережі ...

Все найцікавіше читайте в рубриці "Наука і техніка"