Лікарські трави та рослини Алтаю
Природа Алтаю унікальна. Дивовижне поєднання природних умов створило неповторний вигляд його ландшафтів. Тут можна зустріти і соковиті, що рябіють різнотрав'ям луки, і висушені спекою степу, похмурі гірські тундри і розкішні хвойні ліси. Однак справжнє диво Алтаю - це зона високогірних поясів. Це альпійські і субальпійські луки, які відіграють усіма барвами веселки, подібно до магічних квітників, створеним рукою чародія. Це і зона межі лісу, де могутні багатовікові кедри, подібно билинним богатирям, стережуть таємниці величних скель. Це і чудесні джерела, що несуть свої кришталеві струмені від вічних снігів, що покояться на захмарних вершинах гір.
Основні риси рослинного покриву Алтаю обумовлені його географічним положенням, складної геологічної історією, різноманіттям кліматичних умов. Велика протяжність території Алтаю як з півночі на південь, так і з заходу на схід зумовлює надзвичайну різноманітність його флори. На території Алтаю виростає більше 2000 видів рослин. Корисних рослин, що безпосередньо використовуються людиною, близько 660 видів. Багато видів рослин можуть бути одночасно і лікарськими, і харчовими, і Вітаміноносниє, і отруйними. Група лікарських рослин - одна з найбільших. Широко використовуються в офіційній медицині золотий корінь, бадан товстолистий, валеріана лікарська, солодка уральська, синюха лазоревая, півонія, кульбаба, горець пташиний, рапотнік сафлоровідний.
Харчових рослин у флорі краю 149 видів. Їстівні і широко вживаються стебла борщівника, дудника лісового, скерда сибірської, чини Гмелина, листя щавлю, ревінь, папороть-орляк, колба, ягідні рослини, дикий лук. Запаси сировини деяких харчових рослин досить великі, але деякі потребують охорони - ревінь, колба, папороть.
Флора Алтаю унікальна - понад 100 видів рослин зустрічається тільки на Алтаї і більше ніде в світі. Це ендеміки, що виникли тут у процесі еволюційного розвитку, серед яких в більшості особливо цінні лікарські рослини, наприклад червона щітка. У складі флори Алтайського краю є 32 реліктових виду. Це липа сибірська, копитняк європейський, підмаренник запашний, костриця велетенська, бруннера сибірська, сальвінія плаваюча, водяний горіх та інші. До Червоної книги Росії (1988 р) внесено десять видів рослин, які ростуть в Алтайському краї: кандик сибірський, ірис Людвіга, ковила Залеського, ковила опушеннолістний, ковила периста, цибуля алтайський, півонія степової, голосемяннік алтайський, стеллофопсіс алтайський.
Алтай по праву вважається одним з найбільш екологічно чистих місць не тільки в Росії, але і в світі. У списку Всесвітньої природної спадщини ЮНЕСКО на території Росії числиться вісім об'єктів. П'ять з них знаходиться на території Алтаю. Це Катунский державний природний біосферний заповідник, м Білуха, Алтайський державний природний заповідник, Телецкое озеро і зона спокою Укок. Дослідження, проведені з ініціативи WWF (Всесвітній фонд дикої природи) в рамках програми «Жива планета», показали, що на планеті Земля існує близько двохсот регіонів, в яких зосереджено 95% всіх видів живих організмів. Вони отримали назву екорегіонов (екологічних регіонів). Зберігши ці регіони, людство зможе зберегти більше 95% існуючого біологічного різноманіття планети. Алтай включений в список 200 унікальних екорегіонов світу (Global 200). Захист цього воістину унікального куточка природи є важливою справою як населення Алтаю, так і всього людства.
