Тропічні ліси стали менше виділяти кисень і більше вуглекислий газ
За оцінками вчених, нанесені лісам пошкодження серйозно впливають на який вони виділяють, кисень і вуглекислий газ. Тропічні ліси в усьому світі зітхають, і це зовсім не зітхання полегшення.
Ліси часто називають «легенями планети», тому що дерева та інші рослини споживають вуглекислий газ і виділяють кисень. Минулі аналізи визначали, що ліси вбирають більше вуглекислого газу, ніж випускають. Це було хорошим показником, так як вуглекислий газ є парниковим і суттєво впливає на клімат планети. Але нові дані говорять про те, що ця тенденція більше не зберігається.
Дерева та інші рослини використовують вуглець в цьому вуглекислому газі, як інгредієнт для зростання своїх клітин. Останні дослідження показують, що тропічні ліси сьогодні повертають більше вуглецю назад в атмосферу, ніж видаляють у вигляді двоокису вуглецю (CO2). Оскільки рослинні речовини (включаючи листя, стовбури дерев і коріння) руйнуються або гниють, їх вуглець повертається в навколишнє середовище. Велика його частина йде в атмосферу у вигляді CO2.
Почасти в цьому винна вирубка лісів, що дає місця фермам, дорогах і містах. Менше дерев - менше листя для поглинання вуглекислого газу. Але найбільша частина викидів СО2 в лісах - понад дві третини від загального обсягу, відбувається через менш помітного джерела: зниження кількості і типів дерев, які залишилися в тропічних лісах. Навіть в незайманих лісах здоров'я дерев і їх здатність поглинати CO2 можуть бути зменшені або порушені. Вибіркове видалення певних дерев, зміна навколишнього середовища, лісові пожежі, хвороби - все це негативно позначається на викиди газу.
Для нового дослідження вчені проаналізували супутникові знімки тропічної Азії, Африки, Північної та Південної Америки. Вирубки лісу легко побачити на цих фотографіях. Замість зеленого кольору такі області пофарбовані коричневим. Інші типи пошкоджень набагато важче виявити, відзначає Алессандро Баччіні, лісової еколог в Дослідницькому центрі Woods Hole в Фалмут, Массачусетс. Він спеціалізується на дистанційному зондуванні, що використовує супутники для збору інформації про Землю. Для супутника, пояснює Баччіні, деградованих ліс як і раніше виглядає як ліс.
Нова методика
Для обходу цієї проблеми Баччіні і його колеги придумали новий підхід. Щоб оцінити вміст вуглецю в тропіках з супутникових зображень, вони порівняли їх зі знімками, які спостерігаються на тих же місцях з Землі. Крім цього була використана методика лідар (Lidar). Вчені розділили кожне зображення з супутника на квадратні частини. Потім комп'ютерна програма порівняла кожну секцію кожного зображення з одним і тим же розділом на фотографіях, знятих щорічно з 2003 по 2014 роки. Таким чином, комп'ютер навчився обчислювати приріст і втрати за рік в щільності вуглецю.
Використовуючи цей підхід, дослідники підрахували вага вуглецю, отриманого і відданого лісами за минулі роки. Виявилося, тропічні ліси щорічно викидали 862 тераграмма вуглецю в атмосферу. Ця цифра перевищує викид вуглецю (у вигляді CO2) з усіх автомобілів в США за 2015 рік. У той же час ці ліси поглинали 437 тераграмм вуглецю. Таким чином, викид перевищував поглинання на 425 тераграмм щорічно. З цієї суми майже 7 з кожних 10 тераграмм припадали на деградуючих масив лісу, решта - на вирубану частина.
Приблизно 6 з кожних 10 тераграмм цих викидів вуглецю надходять з тропічної Америки, включаючи басейн Амазонки. На тропічні ліси Африки припадає близько чверті світових викидів. Інша частина газу виходила з лісів Азії. Дослідники поділилися своїми результатами 13 жовтня в Science.
«Ми давно знаємо, що відбувається деградація лісів. Однак до сих пір у вчених не було хорошого способу її виміряти », - зазначає Ненсі Харріс, провідний дослідник в рамках лісової програми Інституту світових ресурсів у Вашингтоні, округ Колумбія.
За отриманими з вимірів атмосфери даними, ліси все ще поглинають більше вуглецю, ніж викидають. Дослідники припускають, що одна з причин може бути в грязі. Подібно рослинам, сама грунт може поглинати велику кількість вуглецю. Нове дослідження фокусує свою увагу виключно на деревах та інших місцях над землею і не враховує те, що грунту можуть поглинати і зберігати в собі.
Проте дослідження показує, наскільки серйозно деградація лісів і їх вирубка впливають на зміни клімату поряд з іншими проблемами , Викликаними діяльністю людства.
