Ластівчине гніздо
Популярний екскурсійний об'єкт Ластівчине гніздо є історико-архітектурною пам'яткою, що знаходяться в селищі Гаспра, який входить до складу рекреаційного району Велика Ялта.
Перлина Криму - замок «Ластівчине гніздо» ширяє над Чорним морем подібно чайці. Це чудо відкривається мореплавцю на мисі Ай-Тодор по праву вважається символом півострова. Цей замок здавна надихав художників і поетів на всі нові твори. Історія виникнення і історії пов'язані з «Замком любові» не можуть залишити байдужими людей цікавляться культурою Криму.
Але про все по порядку. Отже, турист хоч раз відпочивав на південному березі Криму, звичайно не раз стикався з численними спусками та підйомами. Ландшафт тутешніх місць дуже не однорідний. Щоб повною мірою це відчути достаточнохотя б раз спуститися і піднятися самостійно від «Алупкінського» або «Лівадійського» палаців до моря. Але подібні походи не йдуть ні в яке порівняння з подорожжю від автобусної зупинки до «Ластівчиного гнізда». Дорожній покажчик чесно попереджає туристів «до Ластівчиного гнізда залишилося 1200 сходинок».
Багато це чи мало? Мені дорога чомусь нагадала чергу на атракціони в паризький «Дісней ленд» - здається що за поворотом з'явиться нарешті каса, насправді ж попереду ще п'ять повортах. Справді, доріжка до палацу петляє, то піднімаючись, то опускаючись, обдаровуючи туриста сувенірами з численних магазинчиків у її узбіччя. І тільки опинившись на оглядовому майданчику ти розумієш, що пройдений шлях не був марним. І виною тому не тільки витончений палац, що стоїть на самому краю «Аврориної скелі», а й приголомшливий краєвид на безкрає море.
- Історія замку «Ластівчине гніздо»
Але давайте звернемося до історії. Перші згадки про ці місця датуються кінцем 18 століття і пов'язуються з приєднанням півострова до Росії. З холодного Петербурга багато хто прагнув хоч ненадовго перебратися в ще неосвоєний Крим, де за свідченнями учасників російсько-турецької війни знаходилося смарагдове Чорне море і дивно теплий клімат. Саме з цієї причини в 1878 році на Аврориній скелі з'явилася перша споруда. Дерев'яна дача відкрита всім вітрам отримала гучну назву «Генераліфе» - на честь господаря генерала або «Замок любові», яке ще довгий час зберігалася як основне. З чим пов'язана така позиція назва історія замовчує. Однак, з упевненістю можна сказати, що воно досить символічно. Оскільки не один десяток молодих людей, щоб довести свої почуття об'єкту обажанія скидалися зі скелі в хвилі моря біля підніжжя замку. Зображення цієї будівлі не рідкість, так як його можна побачити на картинах Боголюбова і Айвазовського. Лагоріо зобразив «дачу» вже без покрівлі, а веранда перебувала в напівзруйнованому стані.
Але давайте перенесемося в ближчий нам XX століття. Придворний лікар Адальберг Тобін влаштувався на цій дачі на початку нульових років. Однак, після його смерті маєток було продано московської поміщиці Рахманіной. До цього ж часу відносять виникнення нової назви споруди на Аврориній скелі - «Ластівчине гніздо».
«Ластівчине гніздо» навряд чи б залишилося в історії Криму після того як поступово час і вітер зробили б свою справу з такою ненадійною дерев'яною конструкцією. Але тут зіграв 
свою роль випадок. У 1911 році це місце облюбував і викупив барон фон Штенгель - німецький нафтопромисловець. Володіючи значними коштами він вирішив спорудити на цьому місці невеликий кам'яний замок в готичному стилі. Для цієї мети він запросив відомого московського архітектора А.В. Шервуда. За проектом якого був через рік зведений дванадцяти метровий середньовічний замок з високою вежею з трьох ярусів, основа якої було прямокутної форми і становило 10 метрів ширини і 20 довжини. Поруч з замком посадили невеликий сад. З огляду на розміри замку внутрішнє оздоблення постаралися мінімізувати. Невеликий передпокій, плавно перетікає в вітальню та дві спальні.
Але Штенгелов не судилося довго насолоджуватися величним видом ширяючого над морем замку. Уже через два роки після будівлі вибухнула перша світова війна. І барон змушений був розлучитися зі своїм дітищем щоб повернутися на батьківщину. Він продав замок купцеві Шелапутіну, який відкрив ресторан «Ластівчине гніздо». Але і новий господар не довго володів замком. Незабаром купець помер, а ресторан закрили.
Після революції замок використовували як невеликий бібліотеки. Але в 1927 році в Гаспрі стався потужний і руйнівний землетрус. У результа частина скелі відкололася і впала в море разом з садом, та й сам замок мало не спіткала та ж врахувати. На Аврориної скелі з'явилася велика тріщина і Ай-Тодор змушені були визнати аварійним. Ситуація була настільки серйозною, що ледь не прийняли рішення про розбиранні будинку.
У 1966 році скала Аврора, на якій знаходиться архітектурний комплекс, частково пішла
під воду, а під будовою утворилися численні тріщини. І тому з 1967 по 1970 рік проводиться реконструкція за проектом архітектора Татієва І.Г. Керував роботами конструктор Тимофєєв В.М. Труднощі відновлювальних робіт ускладнювалася тим, що зміцнити скелю потрібно було не розбираючи будівлі. За виконання робіт взявся «Ялтаспецстрой».
Перш за все скеля була укріплена. Щілини залили бетоном. Крім того фундаментом скелі стала плита, яка повинна була не тільки врятувати пам'ятку від подальшого обвалення, а й іскючіть повторні руйнування від землетрусів.
Сьогодні в «Ластівчиному гнізді» знаходиться виставка А. Куїнджі «Чарівний світ», а також італійський ресторан.
- Ластівчине гніздо очима туристів
Дістатися до комплексу можна на автобусі від автовокзалу або на теплоході від морського порту в Ялті. Вартість морської подорожі буде дорожче приблизно в шість разів. Ідеальним варіантом, звичайно, буде подорож на власному авто. Можна зробити фотографії на оглядовому майданчику біля траси і під'їхати безпосередньо до замку. Однак біля Ластівчиного гнізда завжди накопичується дуже багато автомобілів, як наслідок, місця для парковки практично завжди зайняті. Якщо віддати перевагу автомобільному, а не морському транспорту, то, як ми вже писали, доведеться подолати численні сходинки, піднімаючись до замку.
Крім того, побачивши поблизу море, багато відпочиваючих бажають викупатися. Але пляж відноситься до території санаторію, тому закритий для вільного відвідування. На майданчику перед замком працює ринок сувенірів, де можна придбати милі дрібнички на згадку. На територію вхід безкоштовний, але щоб потрапити всередину замку Ластівчине гніздо в Криму, потрібно заплатити близько ста рублів. Усередині кімнати не відрізняються багатим оздобленням, скоріше вони аскетичні - камін, балки з чорного дерева, середньовічні герби на стінах і бронзові бра. У ресторані подають страви європейської кухні, обслуговують дуже швидко, але ціни тут дуже високі, навіть в порівнянні з Ялтою.
Адреса замку "Ластівчине гніздо":
АР Крим, Велика Ялта, смт Гаспра, мис Ай-Тодор.
Багато це чи мало?