Зірки болотних гонок | Журнал Популярна Механіка
Водомір ковзає по воді, подібно ковзаняреві, утримуючись на поверхні завдяки невеликій масі і несмачіваемих волосках на ногах. А уявіть, що у водомерки НЕ лапки, а ... колеса! І на цих колесах п'ятиметрове механічне комаха з величезною швидкістю мчить по вітіюватому каналу-трасі перед трибунами, заповненими глядачами. Ласкаво просимо на гонки болотних баггі!
Тричі в році невеликою флоридский містечко Нейплс заповнюється фанатами. Вони з'їжджаються з усіх куточків країни, припливають з сусідніх Багам і навіть з Мексики. Трибуни навколо штучних каналів заповнюються, і на водогрязевую трасу чи виїжджають, то чи випливають дивовижні пристрої, відомі як болотні баггі. При цьому ні до класичних болотоходи, ні до звичайних баггі вони не мають майже ніякого відношення.
Спортивний болотохід є довгою, схожу на таксу машину. Її задні колеса - великі, майже двометрового діаметру, з малюнком протектора, що нагадує скоріше гребне колесо, ніж автомобільну покришку. Передні - легкі, вузькі, суто для підтримки носової частини. А між колесами розташовані водні лижі. Така конструкція обумовлена трасою, штучно підтоплених змеістим каналом глибиною приблизно 1,5 м з двома більш глибокими ділянками. Колеса болотного баггі відштовхуються від грязьового дна, а лижі дозволяють машині мчати «по воді», створюючи ефект водоміри, і на швидкості долати глибокі місця. Адже справжнє болото може пройти тільки болід, здатний летіти по його поверхні, - і баггі летять, летять, летять.
Грязьові ванни У 1957 році гонщик Герберт Маккаррі, вдруге виграв Swamp Rally Race, в пориві радості підхопив на руки обрану напередодні королеву краси, «Міс Болотне Баггі», використану в парадне бальне плаття для вшанування переможця, і звалився разом з нею прямо на трасу, причому впав точно в один з двох навмисно поглиблених і особливо брудних ділянок. Наступного року він повторив той же трюк цілеспрямовано. З тих пір переможець гонки в обов'язковому порядку піднімає королеву краси в повному парадному одязі і стрибає з нею в бруд - ця добра традиція не зживуться себе за півстоліття і називається Swamp Buggy Queen's Annual Mudbath ( «Щорічна грязьова ванна королеви болотних баггі»). На фото - The Raptire багаторазового переможця гонки (і 11-разового володаря Кубка) Едді Чессера.
водомірна родовід
Західне узбережжя Флориди покрито болотами. Тут багато дрібних озер, річок, а вода густо пронизує територію штату на 60 км вглиб (вся ширина Флориди чи досягає 240 км). Сьогодні територія частково осушена, частково забудована, але в 1930-х тут розгорталися багаті мисливські угіддя. Найпопулярнішою зоною рибальства і полювання був округ Коллиер і зона - нині під охороною як національний парк - Еверглейдс, заболочений тропічний біом, відомий, зокрема, гігантським болотом Біг-Сайпресс. Для пересування по небезпечним просторах Коллієра місцеві умільці з підручних засобів майстрували всілякі самохідки, які отримали загальну назву «болотні баггі». Винахідником цієї машини традиційно вважається житель Нейплс Ед Френк, першим побудував щось подібне на базі Ford T в 1918 році. З плином років практично кожен місцевий мисливець або фермер мав по болотному баггі власної конструкції. Щороку за тиждень до відкриття нового сезону полювання мисливці починали готувати свій баггі до роботи - перебирали, перевіряли, змащували, фарбували в камуфляж, пакували амуніцію. Мисливський виїзд міг зайняти кілька тижнів - і баггі повинен бути готовий до такого випробування.
Terminator 3 Троя Ортеги
У 1943 році комусь спало на думку помірятися своїми технічними шедевром з сусідами, і близько десятка місцевих мисливців провели перші гонки на дивовижних екіпажах. Кількість учасників з року в рік зростала, і в 1949-му змагання, вже збирали глядацьку аудиторію, отримали офіційний статус. У Нейплс пройшов парад учасників, і 12 листопада першу в історії Swamp Buggy Race виграв хтось Джонні Джонс. До 1950-х років дивні гонки в Нейплс почали показувати по місцевому телеканалу, а початковий призовий фонд з патронів і індичих тушок, що збирається по засіках, замінили грошові гонорари.
Втративши одне з провідних коліс Tar Buggy Дуга Уеллса
Уже в 1960-х з'явилися перші баггі, побудовані спеціально для гонок і не мають функціонального призначення, потім заїздів стало кілька, стали проводитися «окологоночние» шоу, і тепер Swamp Buggy Race - це великий техніко-спортивне свято, що збирає десятки тисяч глядачів. Але, що цікаво, ніде, крім Флориди, подібних гонок і раніше не існує. Водомір-ендемік залишається ендеміком.
Брати, але не близнюки
Сьогодні в болотних заїздах бере участь кілька класів баггі, які можна умовно розділити на дві групи. Перша група близька до класичних машин 1940-х. В принципі, це джипи-болотоходи на масивних колесах (23.1 x 26 R2) - подібні всюдиходи використовуються не тільки в гонках, а й за прямим призначенням - для подолання боліт Еверглейдс. Найвідоміший виробник таких баггі - фірма Swamp Buggies of Florida. Типовий флоридский болотний баггі - це 5-6-місцева відкрита платформа з винесеним вперед і розміщеним по центру «пультом» водія. Потужність двигунів подібних болотоходи іноді перевищує 500 к.с., а виготовляються вони нехай і на стандартних шасі, але на замовлення, з індивідуальним дизайном. Їх гоночні побратими (власне, клас jeep) значно компактніше і легше, розраховані вони зазвичай на двох чоловік, водія і штурмана, і нагадують легкі позашляховики півстолітньої давності - скажімо, класичний «Віліс». Їх колеса обмежені діаметром в 101,6 см, а корпус повинен бути взятий від будь-якого серійного позашляховика американського виробництва. Найчастіше використовуються корпусу Jeep Wrangler.
Є в болотних гонках і свої зірки - не гірше Себастьяна Феттеля. Наприклад, Леонард Чессер вигравав етапи Swamp Buggy Race цілих 26 разів в період з 1970 по 2008 рік! Більш того, Чессер - це ціла династія болотних гонщиків. Едді, Лонні, Глен, Емі - численні діти і племінники Леонарда теж успішно виступають в Swamp Buggy Race. На фото - баггі Barefoot пілота Боббі Вільямса.
Але в першу чергу видовищність гонок надають спеціальні гоночні баггі - класів pro-modified, modified 4wd, V8 super stock та інших. Це справжні боліди, здатні розвивати по заболоченій трасі божевільні швидкості. Зовні це нагадує водну «Формулу-1», в тому числі і по страшній красі аварій.
Молодший клас jeep. Один болотний баггі підчепив інший; такі аварії відбуваються досить часто, але через малих швидкостей в jeep закінчуються благополучно.
Баггі найефектнішого класу pro-modified оснащені двигунами об'ємом не більше 485 см3 і обмежені буквально по лічені параметрам - за матеріалами ряду елементів, а також по діаметру заднього колеса (не більше 188 см), при цьому переднє колесо може бути взагалі будь-якого діаметру. Всього технічні правила до цього класу включають в себе 11 пунктів і займають менше сторінки (порівняйте з приблизно 500-пунктного фоліантом для «Формули-1»).
Багато в чому саме це і обумовлює видовищність змагань. Болотні баггі самі по собі ефектні, але відносна свобода в технічному регламенті дозволяє командам надавати своїм болідів дивовижні форми, прикрашати їх ефектними декоративними елементами і взагалі творити різні дизайнерські непристойне. Тому що шоу - понад усе.
Серійний болотний баггі Blue 1-ton Swamp Buggy компанії Swamp Buggies of Florida. Тримісний машина оснащена потужним шестициліндровим V-подібним двигуном і коштує $ 24 000.
Вперед, на трасу!
Сьогодні знамениті гонки болотних баггі проходять на трасі Florida Sports park - сюди змагання перемістилися в 1986 році. Зросла і кількість гонок: до 1975 року була всього одна, в 1975-1990 роках - дві, а сьогодні - цілих три. Причому ці три етапи об'єднані в чемпіонат, що носить горду назву «Кубок світу», нехай і беруть участь в ньому здебільшого американці.
Рекорд траси на сьогоднішній день становить 48,75 секунди - його у 2000 році встановив Брайан Ленгфорд на баггі «Гумове каченя». Для порівняння: в молодшому класі jeep рекорд траси становить 2 хвилини 28,65 секунди - значна різниця, чи не так? У першому випадку середня швидкість пілота склала 118 км / год - здається, що не так багато. Але ж ці машини все-таки не летять по поверхні води, а рухаються по заболоченій місцевості і в певній мірі є усюдиходами. Спробуйте уявити собі болотохід, що мчиться зі швидкістю майже 120 км / год!
Якщо ви коли-небудь заїдете в жарку Флориду, постарайтеся, щоб ваш візит припав на листопад, січень або березень. У вас буде відмінний шанс подивитися на єдині в світі гонки болотоходи. Які за видовищністю не поступаються «Формулі-1» - а то і перевершують її!
Стаття «Гонки водомерок» опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №9, Сентябрь 2014 ).
Для порівняння: в молодшому класі jeep рекорд траси становить 2 хвилини 28,65 секунди - значна різниця, чи не так?